מגני שוק נועדו להגן על הרגל התחתונה (עם ההתקדמות הטכנולוגית, חלק מהדגמים מציעים כיום גם הגנה על הקרסול) ולכן ידועים גם כמגני שוק. בהתחשב באופי המגע הגבוה של כדורגל, שחקנים סובלים לעתים קרובות בעיטות ברגל התחתונה. מנקודת מבט של פיזיקה, מגני השוקיים מגינים על שחקנים על ידי פיזור וריפוד של כוחות הלחץ והפגיעה המופעלים על הרגל התחתונה. בדרך כלל עשויים מחומר קשיח, הם מפיצים את הכוח המופעל על ידי רגל או נעל של יריב. בנוסף, הרווח בין המגן לרגל, יחד עם הרקמה הרכה המתערבת, מספקים אפקט ריפוד המסייע במניעת שברים.
מהם הסיכונים באי לבישת מגני שוק? בלעדיהם, פגיעה חזקה ברגל התחתונה עלולה לגרום לשברים של עצם השוקה או פיבולה; במקרים חמורים, זה יכול להוביל לשברים בירך או לקרעים ברצועות הצולבות של הברך. מגני שוק עוזרים להפחית את השכיחות של שברים ברגל התחתונה. שבר השוקה גורם לרגל התחתונה לא לשאת את משקל הגוף, מה שהופך את העצם לנטייה להישבר. אבחון שבר פיבולרי קשה יותר יחסית; מכיוון שהפיבולה היא עצם שאינה נושאת משקל, ספורטאי עשוי להמשיך לשחק גם לאחר שספג שבר. עם זאת, מכיוון שהפיבולה סובלת פחות מתח, תהליך הריפוי של שברים כאלה אורך זמן רב יותר. פיפ"א מחייבת שימוש במגני שוק במהלך משחקים כדי למנוע שברים ברגל התחתונה. בעוד שהטיפול בשבר פיבולרי אצל שחקן כדורגל אינו שונה באופן משמעותי מזה שבענפי ספורט אחרים, הדרישות הגבוהות המוצבות משרירי הרגליים התחתונות בכדורגל גורמות לכך שהזמן הנדרש להתאוששות מלאה-מספיקה לחזור לענף הספורט- ארוך יותר יחסית.
